Il Covid-19 continua a mietere vittime, nonostante la fine dell’emergenza sanitaria

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di infezioni da COVID-19 ha raggiunto circa 777 milioni e sono stati registrati ufficialmente più di sette milioni di decessi da quando sono comparsi i primi casi nel dicembre 2019. Tuttavia, è ampiamente accettato che il numero effettivo delle vittime sia molto più alto. La pandemia ha paralizzato i sistemi sanitari, destabilizzato le economie globali e costretto molti Paesi a imporre rigidi lockdown.

Nella seconda metà del 2022, i tassi di infezione e mortalità sono diminuiti grazie al miglioramento dell'immunità attraverso campagne di vaccinazione e all'immunità acquisita da infezioni precedenti. Allo stesso tempo, il virus ha subito delle mutazioni che lo hanno reso meno virulento. Nel maggio 2023, l'OMS ha annunciato la fine dell'emergenza sanitaria globale, segnalando che il COVID-19 era ormai diventato endemico, con casi sporadici simili a quelli dell'influenza, anche se non stagionali. Questa transizione verso una relativa “normalità” ha portato a una generale diminuzione dell’attenzione verso la pandemia.

Tuttavia, l'OMS segnala che tra ottobre e novembre 2024 sono stati registrati più di 3.000 decessi correlati al COVID-19 in 27 Paesi. Oltre il 95% dei decessi legati alla pandemia si è verificato tra il 2020 e il 2022, ma la minaccia del virus resta molto presente, con varianti e nuove ondate epidemiche che possono ancora verificarsi.

Dall'emergere della variante Omicron nel novembre 2021, sono emerse una serie di sottovarianti, tra cui la variante KP.3.1.1 è attualmente leader a livello mondiale. L'OMS sta monitorando attentamente anche un'altra sottovariante dell'Omicron, la XEC, a causa della sua crescente diffusione, sebbene non sia classificata come particolarmente pericolosa. Finora nessuna delle nuove varianti ha mostrato una virulenza significativamente più elevata, anche se gli esperti avvertono che è possibile che le varianti future possano essere più trasmissibili o causare più decessi.

I vaccini, sviluppati a una velocità record, hanno svolto un ruolo cruciale nella lotta contro la pandemia. Sono state somministrate più di 13,6 miliardi di dosi in tutto il mondo, ma la loro distribuzione è stata caratterizzata da una palese disuguaglianza, con i paesi ricchi che si sono aggiudicati una quota consistente delle prime dosi. Attualmente, alcune nazioni raccomandano ancora la vaccinazione di richiamo, in particolare per i gruppi vulnerabili come gli anziani. Tuttavia, l'OMS afferma che la maggior parte delle persone, compresi gli anziani, non ha ancora ricevuto la dose di richiamo. Entro il 2024, anche tra gli operatori sanitari, meno dell'1% avrà optato per questi richiami.

Un'altra sfida importante resta il COVID lungo o persistente. Colpisce ancora milioni di persone in tutto il mondo e si manifesta con sintomi quali stanchezza, confusione mentale e difficoltà respiratorie, anche se la sua comprensione è ancora incompleta. Secondo l'OMS, circa il 6% delle persone infette da COVID-19 sviluppa i sintomi della forma lunga del COVID e questi casi continuano a rappresentare un grave problema per i sistemi sanitari globali.

Mentre il mondo inizia a riprendersi dalla pandemia, gli scienziati sono preoccupati per la possibilità di future pandemie. Il virus dell'influenza aviaria H5N1, ad esempio, è stato sottoposto a un esame più approfondito in seguito alla conferma del primo decesso umano negli Stati Uniti nell'ottobre 2024. Tuttavia, non vi è alcuna prova di trasmissione da uomo a uomo. persona. Le autorità sanitarie mondiali sono inoltre concentrate sulla creazione di un trattato internazionale per prevenire e rispondere alle pandemie, ma è ancora lontano dall'essere finalizzato a causa dei disaccordi tra paesi ricchi e paesi in via di sviluppo, questi ultimi temono di "essere nuovamente emarginati di fronte alla prossima pandemia". crisi sanitaria globale.

Inoltre, la pandemia di COVID-19 ha esacerbato la diffusione di informazioni sbagliate e teorie del complotto, in particolare per quanto riguarda i vaccini. Gli esperti restano preoccupati per le implicazioni di una potenziale nomina di Robert F. Kennedy Jr., un fermo oppositore della vaccinazione e sostenitore delle teorie del complotto, a chirurgo generale nella futura amministrazione degli Stati Uniti, una scelta che potrebbe complicare la gestione di possibili future pandemie.