La tubercolosi miete 1,23 milioni di vittime nel 2024, secondo l'OMS

La tubercolosi è rimasta la malattia infettiva più letale al mondo nel 2024, mietendo circa 1,23 milioni di vittime, ha dichiarato mercoledì l'Organizzazione Mondiale della Sanità, avvertendo che i recenti progressi nella lotta contro la malattia rimangono fragili.

I decessi per tubercolosi sono diminuiti del 3% rispetto al 2023, mentre i casi sono diminuiti di quasi il 2%, ha dichiarato l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nella sua relazione annuale.

Si stima che 10,7 milioni di persone in tutto il mondo si siano ammalate di tubercolosi nel 2024: 5,8 milioni di uomini, 3,7 milioni di donne e 1,2 milioni di bambini.

Malattia prevenibile e curabile, la tubercolosi è causata da batteri che colpiscono più spesso i polmoni. Si diffonde attraverso l'aria quando le persone affette da tubercolosi tossiscono, starnutiscono o sputano.

Ora, sia i casi di tubercolosi che i decessi sono in calo "per la prima volta dalla pandemia di Covid-19", che ha interrotto i servizi, ha affermato Tereza Kasaeva, responsabile del dipartimento dell'OMS per HIV, tubercolosi, epatite e infezioni sessualmente trasmissibili.

"I tagli ai finanziamenti e le persistenti cause dell'epidemia minacciano di vanificare i risultati ottenuti a fatica, ma con impegno politico, investimenti costanti e solidarietà globale, possiamo invertire la rotta e porre fine a questa antica malattia una volta per tutte", ha affermato.

I finanziamenti per la lotta contro la tubercolosi sono stagnanti dal 2020.

L'anno scorso, 5,9 miliardi di dollari erano disponibili per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento, ben al di sotto dell'obiettivo di 22 miliardi di dollari all'anno entro il 2027.

L'India è il Paese con il maggior numero di casi

L'anno scorso, otto paesi rappresentavano i due terzi dei casi di tubercolosi a livello mondiale.

Si tratta di India (25%), Indonesia (10%), Filippine (6,8%), Cina (6,5%), Pakistan (6,3%), Nigeria (4,8%), Repubblica Democratica del Congo (3,9%) e Bangladesh (3,6%).

I cinque principali fattori di rischio che causano l'epidemia sono la denutrizione, l'infezione da HIV, il diabete, il fumo e i disturbi legati all'abuso di alcol.

La tubercolosi è la principale causa di morte tra le persone affette da HIV, con un bilancio delle vittime dello scorso anno di 150.000.

Nel 2024, 8,3 milioni di persone hanno ricevuto una nuova diagnosi di tubercolosi e hanno avuto accesso alle cure.

Si tratta di un record, che l'OMS ha attribuito al fatto di aver raggiunto un numero maggiore di persone che si erano ammalate.

Lo scorso anno, i tassi di successo delle cure sono aumentati dal 68% al 71%.

L'OMS stima che il trattamento tempestivo della tubercolosi abbia salvato 83 milioni di vite dal 2000.

Ricerca sui vaccini, strumenti di intelligenza artificiale

"Il calo dell'incidenza globale della tubercolosi e i progressi nei test, nel trattamento, nella protezione sociale e nella ricerca sono tutte buone notizie dopo anni di battute d'arresto, ma il progresso non è una vittoria", ha affermato il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Il fatto che la tubercolosi continui a mietere oltre un milione di vittime ogni anno, nonostante sia prevenibile e curabile, è semplicemente inaccettabile".

Per quanto riguarda la pipeline di test, trattamenti e vaccini per la tubercolosi, ad agosto di quest'anno erano in fase di sviluppo 63 test diagnostici e 29 farmaci erano in fase di sperimentazione clinica.

Circa 18 vaccini candidati sono in fase di sperimentazione sull'uomo, di cui sei in Fase III, la fase finale prima dell'approvazione normativa.

Il vaccino BCG è da tempo parte integrante dei programmi di immunizzazione infantile di routine in molti paesi.

Ma nonostante il devastante impatto globale della tubercolosi, da oltre un secolo non vengono autorizzati nuovi vaccini e non esistono vaccini per gli adulti.

Peter Sands, responsabile del Fondo Globale per la Lotta all'AIDS, alla Tubercolosi e alla Malaria, ha dichiarato: "Ora disponiamo di regimi terapeutici più brevi ed efficaci, strategie di prevenzione migliorate e sistemi diagnostici all'avanguardia, inclusi strumenti basati sull'intelligenza artificiale in grado di rilevare la tubercolosi in modo più rapido e accurato che mai", ha affermato.

"Queste innovazioni stanno trasformando il modo in cui combattiamo la tubercolosi, soprattutto in contesti con risorse limitate".