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La navicella spaziale Starliner atterra sulla Terra, lasciando gli astronauti della NASA bloccati in orbita

Monday 09 September 2024 - 12:30

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La capsula Starliner della Boeing è tornata sulla Terra, lasciando due astronauti della NASA bloccati sulla stazione spaziale fino al prossimo anno.

Lo Starliner ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale la sera di venerdì 6 settembre, per poi riuscire ad atterrare nel Nuovo Messico dopo la mezzanotte di sabato 7 settembre, intorno alle 4:00 GMT.

L'atterraggio, durato circa 6 ore, ha portato alla fine del Crew Test Flight (CFT), la prima missione di un astronauta Starliner. Ma nessun astronauta è atterrato con la capsula sabato, poiché ha avuto problemi con i motori del Reaction Control System (RCS) poco dopo il lancio dell'equipaggio, il 5 giugno, e la NASA ha deciso di non rischiare nuovamente la vita di Sonny Williams e Butch Wilmore a bordo della capsula. .

Una trasmissione in diretta dalla NASA ha mostrato lo "Starliner" ritornare sulla Terra senza ostacoli, completando la fase finale decisiva della sua missione.

La navicella spaziale rientrò nell'atmosfera terrestre a una velocità orbitale di circa 27.400 km orari (17.025 mph).

Circa 45 minuti dopo, ha schierato una serie di paracadute per rallentare la sua discesa e gonfiato una serie di airbag pochi istanti prima di atterrare allo spazioporto di White Sands, un deserto arido nel New Mexico. Gli astronauti della NASA Williams e Wilmore avrebbero dovuto tornare con la navicella spaziale Starliner Sono tornati sulla Terra a giugno, dopo solo una settimana a bordo della stazione spaziale, ma malfunzionamenti del sistema di propulsione e perdite di elio hanno rovinato il loro viaggio verso la stazione spaziale. Rimarranno invece sulla Stazione Spaziale Internazionale per il resto dell’anno e torneranno a febbraio a bordo della navicella spaziale Dragon di SpaceX.

Alla fine la NASA decise che era troppo rischioso rimandare Williams e Wilmore a bordo dello Starliner. Quindi la capsula conteneva posti vuoti e tute spaziali blu insieme ad alcune vecchie attrezzature della stazione.

Il viaggio per riportare a casa gli astronauti sulla capsula era considerato troppo rischioso.

Dopo il ritorno dello Starliner, un portavoce della NASA si è detto soddisfatto del successo dell'atterraggio, ma avrebbe desiderato che le cose fossero andate come originariamente previsto.

Questo è stato il primo volo di prova della navicella spaziale Starliner della Boeing con astronauti a bordo.

Nonostante i tentativi del produttore di convincere la NASA della sicurezza del veicolo, l'agenzia ha preferito riportare gli astronauti tramite un veicolo SpaceX nel febbraio del prossimo anno.
In una conferenza stampa successiva all'atterraggio, Steve Stich, direttore del Commercial Crew Program della NASA, ha dichiarato: "Dal punto di vista umano, siamo tutti entusiasti del successo dell'atterraggio, ma c'è una parte di noi, tutti noi, che lo desidera". sarebbe il modo in cui lo avevamo pianificato.

Ha aggiunto che "c'è chiaramente del lavoro da fare" e che ci vorrà "un po' di tempo" per determinare cosa accadrà dopo.

Durante l'atterraggio, il comitato informativo era composto solo da funzionari della NASA e non erano presenti rappresentanti della Boeing.

Alla domanda sull’assenza, l’amministratore della NASA Joel Montalbano ha detto che Boeing aveva deciso di “usare la NASA” per rappresentare la missione.

Invece, Boeing ha rilasciato una dichiarazione “per riconoscere il lavoro svolto dai team dello Starliner per garantire un disimpegno sicuro e di successo dalla stazione spaziale, la deorbita, il ritorno e l’atterraggio”.

Ha detto che Boeing esaminerà i dati e determinerà i passi successivi per il programma.