Liam Payne, ex membro degli One Direction, muore a 31 anni in una caduta in un hotel in Argentina

L'ex cantante degli One Direction Liam Payne, 31 anni, la cui boy band britannica in cima alle classifiche ha generato un seguito globale di fan in delirio, è stato trovato morto mercoledì dopo essere caduto dal balcone di un hotel a Buenos Aires, hanno detto le autorità locali.

La polizia di Buenos Aires ha detto in una dichiarazione che Payne è caduto dal terzo piano del Casa Sur Hotel nel quartiere alla moda Palermo della capitale argentina, riportando "ferite estremamente gravi". I medici hanno confermato la sua morte sul posto, si legge nella dichiarazione.

Pablo Policicchio, direttore delle comunicazioni del Ministero della sicurezza di Buenos Aires, ha detto in una dichiarazione all'Associated Press che Payne "era saltato dal balcone della sua stanza". La polizia si è precipitata all'hotel in risposta a una chiamata di emergenza poco dopo le 17:00 ora locale, ha detto, avvisando di un "uomo aggressivo che potrebbe essere sotto l'effetto di droghe o alcol". Il direttore dell'hotel può essere sentito in una chiamata al 911 ottenuta mentre dice di avere "un ospite sopraffatto da droghe e alcol... Sta distruggendo l'intera stanza e, beh, abbiamo bisogno che tu mandi qualcuno, per favore". La voce del direttore si fece più ansiosa man mano che la chiamata andava avanti, notando che la stanza aveva un balcone.

Alberto Crescenti, capo del sistema medico di emergenza statale, ha detto al canale televisivo argentino Todo Noticias che le autorità stavano indagando sulle circostanze della sua morte e stavano conducendo un'autopsia.

Payne aveva parlato apertamente di lottare contro l'alcolismo, pubblicando un video nel luglio 2023 sul suo canale YouTube in cui diceva di essere sobrio da sei mesi dopo aver ricevuto cure. I rappresentanti di Payne non hanno risposto immediatamente alle e-mail e alle chiamate.

Decine di fan degli One Direction si sono riversati da tutta Buenos Aires al Casa Sur Hotel dopo che la notizia si è diffusa, formando file che si sono riversate nella strada transennata fuori dall'hotel dove la polizia stava di guardia. Gli investigatori forensi sono stati visti uscire dall'hotel, da dove il corpo di Payne è stato rimosso circa tre ore dopo la caduta. Le giovani donne che filmavano con i loro cellulari hanno espresso shock e dolore quando un memoriale improvvisato con file di candele e bouquet è cresciuto rapidamente fuori dall'hotel.

Payne era uno dei cinque membri degli One Direction, che si sono formati quando ognuno di loro ha fatto un provino per la serie di gare canore britanniche "The X Factor" nel 2010, due anni dopo il primo tentativo di Payne di entrare nello show. A 16 anni la seconda volta, Payne ha cantato la versione di Michael Bublé di "Cry Me a River", apparendo nervoso all'inizio ma riscaldandosi con le urla e gli applausi del pubblico.

Dopo che ogni cantante non è riuscito a superare la competizione come solista, Simon Cowell e i suoi colleghi giudici hanno unito Payne, Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan e Louis Tomlinson in quella che sarebbe diventata una delle boy band di maggior successo, anche se hanno perso la competizione.

Ogni membro aveva la sua personalità, con Payne, originario di Wolverhampton, una città nella regione delle West Midlands in Inghilterra, noto come quello responsabile. La band divenne nota per il suo sound pop e per i successi romantici come "What Makes You Beautiful", "Night Changes" e "Story of My Life". Payne ebbe assoli di spicco in canzoni come "Stole My Heart" e "Change Your Ticket", co-scrivendo diversi successi della band. Avevano sei successi nella Top 10 delle classifiche di Billboard quando si sciolsero nel 2016 e una base di fan molto fedele, nota come "Directioners", molte delle quali erano ragazze adolescenti.

"Ho sempre amato gli One Direction fin da quando ero piccola", ha detto la diciottenne Juana Relh, un'altra fan fuori dall'hotel di Payne. "Vedere che è morto e che non ci sarà mai un'altra reunion dei ragazzi è incredibile, mi uccide".

Con la sua rapida ascesa alla fama, Payne aveva detto che ci era voluto del tempo per adattarsi all'attenzione del pubblico.

"Non credo che si possa mai gestire una cosa del genere, è un po' folle per noi vedere che le persone si trovano in questo stato d'animo riguardo a noi e a ciò che facciamo", ha detto in un'intervista del 2013 dopo aver raccontato un'esperienza in cui un fan era in stato di shock quando lo aveva incontrato.

Dopo lo scioglimento del gruppo, Payne, come tutti i suoi ex compagni di band, ha intrapreso una carriera da solista, spostandosi verso EDM e hip-hop. Il suo singolo del 2017 "Strip That Down", con Quavo, ha raggiunto la Billboard Top 10 ed è rimasto in classifica per diversi mesi. Ha pubblicato un album "LP1" nel 2019 e la sua ultima uscita, un singolo intitolato "Teardrops", è uscita a marzo.

Payne ha avuto un figlio di 7 anni, Bear Grey Payne, con la sua ex fidanzata, la musicista Cheryl, che era conosciuta come Cheryl Cole quando si esibiva con le Girls Aloud. È stata giudice di "X Factor" durante la stagione degli One Direction, anche se la loro relazione è iniziata anni dopo. Payne è stato precedentemente fidanzato con Maya Henry, da agosto 2020 a inizio 2022. Henry ha pubblicato un romanzo all'inizio di quest'anno che, a suo dire, era basato sulla loro relazione.