"Flesh" di David Szalay vince il Booker Prize per la narrativa 2025

Tuesday 11 November 2025 - 11:30

Lo scrittore canadese-ungherese-britannico David Szalay ha vinto lunedì il Booker Prize per la narrativa con "Flesh", la storia della vita di un uomo comune nell'arco di diversi decenni, in cui ciò che non è scritto è importante quanto ciò che è scritto.

Szalay, 51 anni, ha battuto altri cinque finalisti, tra cui i favoriti Andrew Miller e Kiran Desai, aggiudicandosi l'ambito premio letterario, che prevede un compenso di 50.000 sterline (66.000 dollari) e un notevole incremento delle vendite e della reputazione del vincitore.

È stato scelto tra 153 romanzi presentati da una giuria che includeva lo scrittore irlandese Roddy Doyle e la star di "Sex and the City" Sarah Jessica Parker.

Doyle ha affermato che "Flesh" – un libro "sulla vita e sulla stranezza della vita" – è emerso come la scelta unanime della giuria dopo una riunione di cinque ore.

Il libro di Szalay racconta la vita del taciturno István, da una relazione adolescenziale con una donna più grande, passando per la sua condizione di immigrato in difficoltà in Gran Bretagna, fino a diventare un abitante dell'alta società londinese. L'autore ha dichiarato di voler scrivere di un immigrato ungherese e "della vita come esperienza fisica, di cosa significhi essere un corpo vivente nel mondo".

Ricevendo il premio all'Old Billingsgate di Londra – un ex mercato del pesce trasformato in un'elegante location per eventi – Szalay ha ringraziato la giuria per aver premiato il suo romanzo "rischioso".

Ha ricordato di aver chiesto alla sua editor "se immaginava un romanzo intitolato 'Flesh' che vincesse il Booker Prize".

"Ha già la risposta", ha detto.

Doyle, che presiedeva la giuria, ha affermato che István appartiene a un gruppo trascurato nella narrativa: l'uomo della classe operaia. Ha affermato che da quando l'ho letto, lo guarda più attentamente quando passa davanti ai buttafuori in piedi sulle porte dei pub di Dublino.

"Gli sto dando una seconda occhiata, perché sento di conoscerlo un po' meglio", ha detto Doyle, le cui storie divertenti e toccanti sulla vita della classe operaia di Dublino gli sono valse il Booker Prize nel 1993 per "Paddy Clarke Ha Ha Ha".

"Ci presenta un certo tipo di uomo che ci invita a guardare oltre il volto".

Szalay, nato in Canada, cresciuto nel Regno Unito e residente a Vienna, è stato finalista del Booker Prize nel 2016 per "All That Man Is", una serie di racconti su nove uomini completamente diversi tra loro.

"Flesh" è stato elogiato da molti critici, ma ne ha frustrati altri per il suo rifiuto di colmare le lacune nella storia di István – grandi momenti della vita, tra cui la prigionia e il servizio militare in Iraq, si svolgono fuori dalla pagina – e per il suo personaggio centrale ostinatamente inespressivo, la cui osservazione più frequente è "Okay".

"Abbiamo apprezzato la sobrietà della scrittura", ha detto Doyle. "Ci è piaciuto il modo in cui così tanto è stato rivelato senza che ce ne rendessimo conto... Vedere quest'uomo crescere, invecchiare e imparare così tanto su di lui – nonostante lui, in un certo senso.

"Se le lacune fossero state colmate, sarebbe stato meno un libro", ha detto.

Szalay era considerato un outsider per il premio di quest'anno, ma le quote dei bookmaker erano aumentate nei giorni precedenti la cerimonia di lunedì.

I favoriti secondo i mercati delle scommesse erano la scrittrice britannica Miller per il dramma familiare dei primi anni '60 "The Land in Winter" e l'autrice indiana Desai per la saga di portata mondiale "The Loneliness of Sonia and Sunny", il suo primo romanzo dopo "The Inheritance of Loss", che ha vinto il Booker Prize nel 2006.

Gli altri finalisti erano la tortuosa saga familiare "Flashlight" di Susan Choi; il racconto di recitazione e identità di Katie Kitamura, "Audition"; e il viaggio on the road durante la crisi di mezza età "The Rest of Our Lives" di Ben Markovits.

Il Booker Prize è stato fondato nel 1969 e si è affermato per aver trasformato la carriera degli scrittori. Tra i suoi vincitori figurano Salman Rushdie, Ian McEwan, Arundhati Roy, Margaret Atwood e Samantha Harvey, che si è aggiudicata il premio nel 2024 per il racconto sulla stazione spaziale "Orbital".