Oltre 250 morti nel Sud-est asiatico travolto da devastanti inondazioni

Inondazioni e frane incessanti hanno costretto il Sud-est asiatico alle prese con uno dei disastri naturali più mortali degli ultimi anni.

Venerdì le autorità hanno segnalato oltre 250 vittime in Indonesia, Thailandia e Malesia, mentre le torrenziali piogge monsoniche, intensificate da una tempesta tropicale, hanno sommerso città, villaggi isolati e intrappolato migliaia di persone sui tetti.

In Indonesia, Sumatra è stata la più colpita. Inondazioni e frane hanno causato almeno 111 vittime, con quasi 100 dispersi, secondo le autorità locali.

Il portavoce della polizia di Sumatra Settentrionale, Ferry Walintukan, ha affermato che gli sforzi di soccorso rimangono concentrati sull'evacuazione dei residenti e sulla fornitura di aiuti essenziali, sebbene strade danneggiate e linee di comunicazione interrotte ostacolino l'accesso.

"Speriamo che il tempo migliori in modo che gli elicotteri possano raggiungere le zone più colpite", ha affermato.

A Sumatra Occidentale, Misniati, 53 anni, ha descritto la sua terrificante lotta contro l'innalzamento delle acque per raggiungere il marito.

Di ritorno dalle preghiere mattutine in moschea, ha trovato le strade già piene fino alla vita.

Lottando contro correnti che l'hanno quasi fatta cadere a terra, è arrivata a casa e ha visto l'acqua all'altezza del petto. "Non abbiamo dormito affatto la notte scorsa; abbiamo solo monitorato l'acqua", ha detto.

La provincia di Aceh è stata testimone di una devastazione simile.

Le ricorrenti inondazioni hanno lasciato veicoli sepolti nel fango e camion abbandonati bloccati per le strade, mentre a Sumatra sono previste ulteriori precipitazioni, seppur di intensità ridotta.

Gli ambientalisti avvertono che la deforestazione e la conversione dei terreni in piantagioni di palma da olio e attività minerarie hanno aggravato l'impatto del disastro.

"Se la copertura forestale continua a diminuire, il nostro sistema ecologico perde la capacità di regolare i sistemi idrici", ha affermato Uli Arta Siagian del gruppo ambientalista indonesiano WALHI.

Anche la Thailandia meridionale ha subito perdite catastrofiche.

Almeno 145 persone sono morte nella regione, in particolare nella provincia di Songkhla, mentre le acque hanno iniziato a ritirarsi e i soccorritori hanno raggiunto quartieri precedentemente sommersi.

L'ospedale Songklanagarind di Hat Yai ha superato la capacità dell'obitorio, affidandosi a camion refrigerati per lo stoccaggio delle salme.

I residenti hanno raccontato di strazianti salvataggi in barca, con l'acqua che raggiungeva il soffitto del secondo piano. Il proprietario di un negozio, Chayaphol Promkleng, ha raccontato di essere tornato al suo negozio e di averlo trovato sommerso fino alla vita: "Non c'era niente che potessi fare. Ho lasciato il negozio per salvarmi la vita".

Le critiche pubbliche alla risposta sono aumentate, portando alla sospensione di due funzionari locali.

Lo stato settentrionale di Perlis, in Malesia, ha segnalato due morti e inondazioni diffuse, mentre lo stesso sistema di tempesta, ora declassato a depressione tropicale, continuava a colpire regioni già sature.

Nelle aree colpite, milioni di persone sono state sfollate, le strade sono impraticabili e edifici bassi, veicoli ed effetti personali sono stati spazzati via da potenti correnti.

Gli esperti collegano il peggioramento dell'intensità di queste inondazioni al cambiamento climatico.

Gli oceani e l'aria più caldi trattengono più umidità, producendo precipitazioni più intense, mentre i sistemi di tempesta sono rafforzati dalle elevate temperature oceaniche.

Renard Siew, consulente per i cambiamenti climatici presso il Centro per la Governance e gli Studi Politici della Malesia, ha osservato: "Gli eventi meteorologici estremi continueranno a peggiorare con l'aumento delle temperature. È esattamente ciò a cui stiamo assistendo".

La stagione dei monsoni, che in genere va da giugno a settembre, è stata ulteriormente aggravata dalle tempeste tropicali, la cui combinazione ha innescato alluvioni improvvise e frane mortali. Le autorità continuano a correre contro il tempo per fornire aiuti, evacuare i residenti e ripristinare l'accesso alle comunità isolate.

Per famiglie come quella di Misniati e innumerevoli altre in tutta la regione, il calvario è tutt'altro che finito.

Le case sono sommerse, le comunità isolate e il processo di recupero sarà lungo e arduo.