La scoperta dell'idrogeno naturale potrebbe rivoluzionare il futuro dell'energia pulita

Saturday 14 March 2026 - 21:42

Per anni, leader politici e dirigenti d'azienda hanno sostenuto l'idrogeno come soluzione per decarbonizzare le economie, poiché è in grado di generare il calore intenso necessario per le navi e le industrie pesanti come la siderurgia, senza produrre le emissioni che contribuiscono al riscaldamento globale associate a petrolio, gas o carbone.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia afferma che la domanda globale di idrogeno potrebbe triplicare entro il 2050, ma esiste un ostacolo importante: la maggior parte dell'idrogeno deve essere prodotta utilizzando combustibili fossili, mentre attualmente meno dell'1% viene prodotto da fonti rinnovabili attraverso il costoso processo di elettrolisi, secondo un articolo pubblicato venerdì dall'emittente tedesca DW.

I geologi affermano che l'idrogeno bianco, noto anche come idrogeno naturale, formatosi miliardi di anni fa attraverso antiche reazioni geologiche nella crosta terrestre, potrebbe offrire una terza opzione.

"Gran parte del mantello terrestre è costituito da roccia ricca di ferro", ha dichiarato Jurgen Grotsch, citato da DW.

"Quando il ferro entra in contatto con l'acqua a temperature comprese tra 200 e 350 gradi Celsius, assorbe l'ossigeno dall'acqua, lasciando dietro di sé idrogeno puro."

Secondo i ricercatori dello United States Geological Survey, circa 5.600 miliardi di tonnellate di idrogeno potrebbero essere intrappolate nella crosta terrestre.

Sebbene la maggior parte dei giacimenti si trovi troppo in profondità per essere estratta, gli scienziati hanno affermato in uno studio del 2024 che sfruttare anche solo il 2% di questa riserva naturale potrebbe soddisfare la domanda globale di idrogeno per circa 200 anni.

L'idrogeno, l'elemento più leggero, può risalire dal mantello terrestre attraverso le fessure della crosta, a volte raggiungendo la superficie, ma più spesso accumulandosi in serbatoi sotterranei di roccia porosa come l'arenaria, dove rimane intrappolato sotto strati più densi di roccia solida.

Decine di aziende in tutto il mondo sono attualmente alla ricerca di giacimenti sotterranei di idrogeno naturale.

Finora, tuttavia, solo un sito, nel villaggio di Bourakebougou, estrae già il gas e lo utilizza localmente per generare elettricità. Il pozzo produce circa 49 tonnellate all'anno, una quantità di gran lunga inferiore a quella di un tipico pozzo di gas fossile, che può produrre da centinaia a migliaia di tonnellate nello stesso periodo, ma dimostra comunque che lo sfruttamento dell'idrogeno presente in natura potrebbe rappresentare un'alternativa valida alla sua produzione industriale.