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L'Italia aprirà il primo santuario marino europeo per i delfini
Il primo santuario del Mediterraneo per i delfini che hanno vissuto in cattività aprirà al largo dell'Italia il prossimo anno, mentre la domanda di reinserimento aumenta con la chiusura dei parchi marini in tutta Europa.
Situato al largo della costa di Taranto, nella regione meridionale della Puglia, il santuario necessita ancora del via libera definitivo del governo.
Ma il sito sarà pronto entro la fine di questo mese e si prevede che i primi delfini arriveranno "non più tardi di maggio o giugno 2026", ha affermato Fanizza.
Le preoccupazioni per i diritti degli animali hanno spinto paesi come Canada e Francia a vietare la cattura di delfini, focene e balene, mentre un numero crescente di parchi marini sta chiudendo.
Ciò ha sollevato una domanda scottante: cosa fare dei cetacei, che possono vivere per decenni e hanno conosciuto per lo più solo la vita in cattività, quindi non possono essere rilasciati in natura?
Nel 2023, il Rifugio dei delfini di San Paolo ha ottenuto dal governo italiano l'autorizzazione a utilizzare un'area di sette ettari (2,5 acri) nel Golfo di Taranto, vicino all'isola di San Paolo.
Il luogo è "riparato e protetto dal mare, dai venti e dalle correnti oceaniche prevalenti", ha affermato Fanizza, liquidando le preoccupazioni secondo cui il sito si trovasse vicino alla città costiera industriale di Taranto.
La città ospita una delle acciaierie più grandi d'Europa, coinvolta in uno scandalo di inquinamento, ma attualmente operativa a capacità ridotta.
"Sono stati apportati miglioramenti alle strutture, in modo che la qualità dell'aria respirabile, della colonna d'acqua e dei sedimenti nella zona non rappresentino attualmente un rischio per la salute degli animali", ha affermato Fanizza.
Santuario
Situata a circa quattro chilometri (quasi 2,5 miglia) dalla costa, la struttura è dotata di un recinto principale di 1.600 metri quadrati (17.200 piedi quadrati), uno più piccolo per i potenziali trasferimenti e uno veterinario per i casi di quarantena.
Dispone di un laboratorio galleggiante, di alloggi in cui il personale può pernottare e di un'area per la preparazione del cibo.
È inoltre dotato di un sistema di videosorveglianza, sia sopra che sotto l'acqua, nonché di una serie di sensori in mare che trasmettono i dati a una sala controllo a Taranto.
La costruzione del santuario è stata in gran parte finanziata dalla Jonian Dolphin Conservation, l'organizzazione di ricerca che ha ideato l'iniziativa, con il supporto di donatori privati e fondi pubblici europei.
Si stima che i costi operativi del sito siano compresi tra 350.000 e 500.000 euro (tra 408.000 e 584.000 dollari) all'anno.
Potrebbe ospitare legalmente fino a 17 delfini, ma "il numero non sarà assolutamente quello", ha affermato Fanizza, sottolineando l'importanza del loro benessere.
"Il nostro obiettivo in questa fase non è quello di accogliere un gran numero di animali, ma di identificare un gruppo che, date le sue condizioni mediche, il suo comportamento e la sua struttura sociale, potrebbe essere ideale per avviare un simile progetto", ha affermato.
"Una volta che hai un modello che funziona bene, puoi replicarlo", ha detto, aggiungendo che sperava che San Paolo desse una casa anche ai delfini francesi.
