Apple e Samsung: rivali nel mercato degli smartphone, partner dietro le quinte

Apple e Samsung possono essere rivali agguerriti nel mercato degli smartphone, ma la loro relazione dietro le quinte è molto più complessa. Mentre i dispositivi Galaxy competono direttamente con l'iPhone, Samsung fornisce anche ad Apple diversi componenti chiave utilizzati nei suoi prodotti.

La relazione sta diventando ancora più evidente mentre Apple entra nel mercato degli smartphone pieghevoli. Recenti rapporti indicano che Samsung potrebbe fornire il display pieghevole per il nuovo iPhone Duo di Apple, ponendo l'azienda sudcoreana nella posizione insolita di competere con Apple per i consumatori, beneficiando al contempo delle vendite di uno dei componenti chiave del suo rivale.

Questa relazione non è nuova. Risale a oltre un decennio fa, inclusa un'epoca in cui le due aziende erano coinvolte in una delle dispute sui brevetti più intense dell'industria tecnologica.

Nel agosto 2012, Apple e Samsung erano impegnate in una grande battaglia legale sui brevetti degli smartphone mentre la competizione tra i marchi iPhone e Galaxy si intensificava. Allo stesso tempo, le operazioni di produzione di Samsung stavano già fornendo componenti utilizzati nei dispositivi Apple.

Durante il processo storico, il team legale di Samsung ha indicato che i componenti forniti dall'azienda sudcoreana rappresentavano una parte significativa dei costi dei componenti dell'iPhone.

La apparente contraddizione era in gran parte il risultato della struttura aziendale di Samsung, che separa la sua attività smartphone dalle operazioni di componenti elettronici. Mentre la sua divisione mobile competeva con Apple, altre unità Samsung fornivano all'azienda americana display, memoria e altri componenti.

Più di un decennio dopo, quella relazione industriale non è scomparsa. Al contrario, è evoluta mentre Apple ha ampliato la sua dipendenza dai principali fornitori asiatici per componenti sempre più sofisticati.

Con Apple che entra nel segmento degli smartphone pieghevoli con il presunto iPhone Duo, il cui prezzo parte da $1.999, la relazione potrebbe assumere una nuova dimensione. I rapporti suggeriscono che Samsung Display potrebbe diventare un fornitore principale dello schermo pieghevole utilizzato nel dispositivo.

Alcuni rapporti hanno stimato che il display potrebbe costare circa $250 per unità e hanno suggerito un contratto di fornitura esclusiva di tre anni. Né Apple né Samsung hanno confermato ufficialmente queste cifre o i termini riportati, il che significa che rimangono non verificati.

Anche senza conferma dei dettagli finanziari, la presunta dipendenza di Apple da Samsung per un componente così cruciale illustra la profondità dei legami industriali tra i due giganti della tecnologia.

La relazione si estende oltre i display pieghevoli. Samsung Display è rimasta uno dei principali fornitori di Apple per gli schermi degli smartphone convenzionali, mentre Samsung è anche coinvolta nella fornitura di componenti di memoria.

I dati di Omdia hanno riportato che Samsung Display ha rappresentato il 56,8% degli acquisti di display di Apple per l'iPhone nel 2025, consegnando circa 141,6 milioni di pannelli. Ciò è stato confrontato con una quota del 49,1% nel 2024, quando le spedizioni si attestavano attorno ai 122,3 milioni di pannelli.

Le cifre suggeriscono che la presenza di Samsung nella catena di fornitura dei display di Apple è aumentata nel periodo, nonostante la strategia di Apple di mantenere più fornitori per componenti critici.

Il ruolo di Samsung si estende anche alla memoria. Le stime del settore hanno suggerito che l'azienda sudcoreana ha fornito tra il 60% e il 70% della memoria utilizzata nei modelli di iPhone 17 durante la fine del 2025.

Le stesse rivelazioni sui fornitori di Apple forniscono un'altra indicazione della relazione. Samsung e le aziende affiliate appaiono all'interno della catena di fornitura di Apple, mentre Apple è elencata tra i maggiori clienti di Samsung nel rapporto annuale del gruppo coreano del 2025.

La cooperazione si è estesa anche alla produzione di semiconduttori. Nel agosto 2025, Apple ha annunciato una collaborazione con Samsung presso la sua struttura ad Austin, Texas, su una nuova tecnologia di produzione di chip volta a migliorare l'efficienza energetica e le prestazioni in prodotti come l'iPhone.

La relazione si estende quindi attraverso diverse fasi della catena di fornitura dell'elettronica piuttosto che essere limitata a un singolo componente o contratto.

Il prezzo riportato di $250 per un display pieghevole solleva anche interrogativi su quanto valore Samsung potrebbe catturare da ogni iPhone Duo venduto. Se la cifra si dimostra accurata, rappresenterebbe circa il 12,5% del prezzo di partenza riportato di $1.999 del telefono.

Tuttavia, il prezzo del componente non deve essere confuso con il profitto di Samsung. L'importo pagato per un display include costi di produzione, materiali, costi di investimento e il margine del fornitore, mentre il prezzo finale al dettaglio dello smartphone riflette numerosi altri costi e fonti di valore.

Samsung Display ha riportato entrate di 29,8 trilioni di won, equivalenti a circa $21,9 miliardi, nel 2025, insieme a un utile operativo di 4,1 trilioni di won. Queste cifre coprono l'intero business e non forniscono un margine di profitto separato per alcun componente specifico di Apple.

Apple, nel frattempo, ha riportato un margine lordo del 40,1% per i suoi prodotti nel trimestre terminato il 27 giugno 2026, mentre i ricavi dell'iPhone hanno raggiunto $54,252 miliardi. L'azienda non divulga un margine di profitto separato per i singoli modelli di iPhone, rendendo impossibili calcoli precisi sul valore generato da un particolare componente a partire da cifre pubblicamente disponibili.

La capacità di Samsung di produrre display avanzati e memoria non significa necessariamente che catturi la quota più grande del valore economico generato dal prodotto finale.

Il gruppo sudcoreano ha una vasta esperienza in display OLED, memoria e semiconduttori, oltre a un'enorme capacità produttiva. Queste capacità possono farne un fornitore importante per Apple.

Allo stesso tempo, Apple controlla altre parti critiche della catena del valore, inclusi design del prodotto, ingegneria, software, sistemi operativi, applicazioni, distribuzione, branding e pricing.

Questo illustra una caratteristica centrale dell'industria tecnologica moderna: l'azienda che produce un componente non è necessariamente l'azienda che cattura la quota più grande del valore generato dal prodotto finito.

Samsung può produrre un display sofisticato che è difficile da realizzare su larga scala, ma Apple integra quel componente con il resto dell'hardware, software e design prima di vendere il dispositivo come un'esperienza complessiva per il consumatore.

La relazione Apple-Samsung offre quindi un chiaro esempio di come competizione e cooperazione possano coesistere all'interno del settore tecnologico.

Le aziende competono direttamente per i compratori di smartphone, eppure non competono necessariamente in ogni fase della catena del valore. In alcune aree, una può essere contemporaneamente un importante cliente dell'altra.

Questo crea una dinamica insolita per Samsung. Se i suoi foldable Galaxy hanno successo, l'azienda beneficia attraverso le vendite dei dispositivi. Se la domanda per l'iPhone pieghevole di Apple cresce, anche l'attività di componenti di Samsung potrebbe beneficiare attraverso un aumento delle spedizioni di display.

Apple, nel frattempo, guadagna accesso a capacità di produzione avanzate senza dover produrre ogni componente internamente.

Più di un decennio dopo le loro battaglie sui brevetti, la relazione tra Apple e Samsung dimostra come le catene di fornitura tecnologiche globali possano connettere anche i concorrenti più prominenti.

Le due aziende possono combattere per gli stessi consumatori mentre cooperano all'interno di fabbriche e reti di fornitura. La presenza di componenti Samsung all'interno di un iPhone non rende il dispositivo un prodotto Samsung, così come la dipendenza di Apple da un fornitore coreano non impedisce di controllare il design e l'esperienza utente del prodotto finale.

La storia più profonda è quindi non semplicemente che un'azienda aiuti il suo rivale a avere successo. È un'illustrazione di come il valore sia distribuito nell'industria tecnologica moderna, dove i concorrenti possono combattere per i consumatori mentre dipendono simultaneamente l'uno dall'altro all'interno di complesse catene di fornitura globali.