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Accordo di libero scambio USA-Marocco: 20 anni dopo, i guadagni economici sono inferiori alle aspettative
Due decenni dopo che Stati Uniti e Marocco hanno firmato il loro accordo di libero scambio (FTA), il panorama economico presenta un quadro misto. Mentre il commercio bilaterale è aumentato da 1,3 miliardi di dollari nel 2006 a 5,5 miliardi di dollari nel 2023, la manna economica prevista per il Marocco rimane sfuggente, secondo una recente analisi del Washington Institute for Near East Policy.
Il rapporto, redatto da Sabina Henneberg, una Soref Fellow presso l'istituto, evidenzia uno squilibrio commerciale persistente che è cresciuto nel tempo. Il deficit commerciale del Marocco con gli Stati Uniti è quasi raddoppiato, passando da meno di 1 miliardo di dollari a circa 1,8 miliardi di dollari durante il periodo di validità dell'accordo.
"Uno squilibrio commerciale persistente e in crescita indica che il pieno potenziale economico [dell'accordo di libero scambio] non si sta realizzando appieno", nota Henneberg nella sua valutazione.
Il PIL reale del Marocco ha registrato una crescita significativa, più che raddoppiando da 63 miliardi di $ nel 2005 a 131 miliardi di $ nel 2022. Tuttavia, questa espansione economica sembra essere guidata da fattori ampiamente indipendenti dall'Accordo di libero scambio, come le favorevoli condizioni agricole e l'emergere del Marocco come polo manifatturiero "nearshoring".
Le esportazioni tradizionali marocchine verso gli Stati Uniti hanno registrato solo una modesta crescita nell'ambito dell'Accordo di libero scambio. I tessili, ad esempio, hanno aumentato la loro quota di esportazioni marocchine verso gli Stati Uniti dall'8% nel 2008 al 12% nel 2021. Al contrario, le esportazioni di fertilizzanti hanno registrato un aumento drammatico, passando dal 7% al 23% delle esportazioni totali nello stesso periodo.
L'analisi suggerisce che il patto commerciale ha servito interessi politici e strategici in modo più efficace di quelli economici. Ha funzionato come un meccanismo per gli Stati Uniti per premiare gli sforzi antiterrorismo del Marocco e mantenere solidi legami in mezzo ai cambiamenti politici nella regione.
"In conclusione, l'accordo di libero scambio sembra aver servito interessi politici e strategici più di quelli economici", osserva Henneberg. Sostiene inoltre che "considerati i settori strategici che il Marocco ha scelto di sviluppare, l'accordo potrebbe non realizzare mai veramente il suo potenziale".
Nonostante queste sfide, il rapporto sostiene che gli Stati Uniti possono sfruttare l'accordo per stimolare la crescita del Marocco. Le raccomandazioni includono il supporto a settori che creano posti di lavoro come la produzione leggera, l'identificazione di investimenti che stimolano le riforme ambientali e del lavoro e l'espansione della formazione in lingua inglese in Marocco.
L'analisi evidenzia anche preoccupazioni in corso sul ruolo pesante dello Stato in alcune industrie marocchine e un sistema educativo che non sta ancora producendo una forza lavoro altamente qualificata. Sostiene che incoraggiare ulteriori riforme di apertura del mercato attraverso il quadro dell'accordo di libero scambio rimane un lavoro in corso.
Mentre l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Marocco entra nel suo terzo decennio, si erge a testimonianza della complessa interazione tra ambizioni economiche e realtà geopolitiche. Sebbene il patto non abbia mantenuto le promesse economiche iniziali, continua a fungere da fondamento per la cooperazione strategica tra le due nazioni.