Beast Games: il nuovo programma televisivo di MrBeast, tra polemiche e sfruttamento

Il nuovo game show di Amazon Beast Games si porta dietro un sacco di bagagli. A 26 anni, MrBeast ha più iscritti su YouTube di chiunque altro al mondo. È la terza persona più seguita su TikTok. Ha firmato ristoranti, cioccolatini, giocattoli, vestiti e pistole Nerf. La sua fama tra i giovani è davvero insondabile. In breve, ha bisogno della televisione molto meno di quanto la televisione abbia bisogno di lui.

Tuttavia, da quando lo show è entrato in produzione, le cose sono un po' andate male. A settembre, cinque concorrenti di Beast Games hanno intentato una class action di 54 pagine contro la società di produzione di MrBeast e Amazon, accusando maltrattamenti diffusi, compensi inadeguati e "grave disagio emotivo, tra cui sofferenza, angoscia, spavento, orrore, nervosismo, ansia, [...] preoccupazione, shock, umiliazione e/o vergogna". Pertanto, Beast Games è arrivato ieri sotto una nuvola infernale.

La cosa, però, è che uno spettacolo può resistere a uno scandalo se è popolare. Tutti si sono dimenticati delle accuse di bullismo di Strictly Come Dancing nel momento in cui è iniziato il ballo, per esempio. Ancora più pertinentemente, i concorrenti del reality show Squid Game: The Challenge dell'anno scorso hanno affermato di essere stati trattati così male da essersi presi l'ipotermia. Ma tutta la controversia è evaporata non appena lo spettacolo ha debuttato, perché ha ottenuto buone recensioni e ha fatto numeri decenti. Quindi, in realtà, la grande domanda è questa: Beast Games è abbastanza buono da far dimenticare alla gente la causa?

La risposta a questa domanda probabilmente dipende da quanto ti piace MrBeast. Se ti piace, e ti piacciono le ostentate ostentazioni di ricchezza che regolarmente sfodera per il suo canale YouTube, allora questa sarà erba gatta. Beast Games è fondamentalmente YouTube sotto steroidi. Mille persone competono tutte per 5 milioni di dollari, in una serie di grandi acrobazie che vanno dal trainare monster truck al rispondere a domande di quiz. D'altro canto, se MrBeast è una novità per te, potresti chiederti perché qualcuno abbia fatto uno show televisivo su un uomo urlante e dall'aspetto viscido che sembra cupamente determinato a copiare Squid Game.

Non fraintendermi, questo show non potrebbe esistere se non fosse per Squid Game. I parallelismi sono proprio lì sullo schermo, quasi al punto di una vera e propria violazione del copyright. Beast Games è un reality in cui un gran numero di concorrenti numerati vivono in spazi ristretti e competono in varie sfide ridicole per vincere un'enorme somma di denaro, che si trova in una grande pila al centro della stanza. L'unica differenza tra Beast Games e Squid Game è che quando hai visto Squid Game, hai visto una satira distopica su persone ricche che traggono intrattenimento dalla sofferenza dei bisognosi. Quando MrBeast l'ha visto, tuttavia, devi supporre che non abbia colto la satira.

C'è una crudele spietatezza in Beast Games che è davvero sgradevole. La stragrande maggioranza delle sfide assume la forma di sacrificio personale, in cui gruppi di concorrenti vengono informati che non possono passare al turno successivo a meno che uno di loro rinunci volontariamente alla possibilità di vincere il premio e abbandoni lo show. La bruttezza di queste sfide è opprimente. Ci sono infinite suppliche, pianti e veri e propri capricci da adulti, e tutto per un jackpot che statisticamente è improbabile che vincano. Mano sul cuore, non ricordo di aver visto uno spettacolo più indegno.

Ancora peggio, i partecipanti sembrano tutti fare una virtù del genere di storie lamentose e strappalacrime che hanno caratterizzato i peggiori momenti di The X Factor tanti anni fa. Un concorrente dopo l'altro si esaurisce nel presentare casi isterici per se stessi. Hanno bisogno di soldi perché vogliono aiutare i bambini senza casa. Ne hanno bisogno per sfuggire alla povertà. Un tizio cerca di estorcere un'emozione indebita dal suo desiderio di usare i 5 milioni di $ per aiutarlo a guadagnare un reddito passivo per il resto della sua vita. È sufficiente a farti desiderare che il primo premio fosse una dose di prospettiva umana di base.

Ma questo non fa buona televisione, quindi ci ritroviamo invece con la vista poco edificante di 1.000 cercatori di attenzione che si mettono in imbarazzo per i capricci non solo di uno YouTuber, ma di uno YouTuber che urla cose come "Tutti hanno un prezzo!", come se fosse un Joker di marca da supermercato discount.

È vero, c'è qualcosa di stranamente avvincente in Beast Games, ma è avvincente nello stesso modo in cui lo è raccogliere una crosta. Esiste solo per mostrarci il peggio della condizione umana, nel modo più odioso possibile. In altre parole, probabilmente non valeva la pena di essere citati in giudizio.