Migliaia di persone fuggono dai sobborghi di Atene mentre gli incendi si avvicinano alla capitale greca

La Grecia ha evacuato migliaia di persone dai sobborghi intorno alla capitale Atene mentre gli incendi si avvicinavano alla città nonostante gli sforzi per contenere l'incendio lunedì.

Le autorità hanno ordinato ad almeno altre cinque comunità e due ospedali a nord-est di Atene di andarsene dopo che a otto villaggi vicini, tra cui la città storica di Maratona, è stato chiesto di evacuare domenica.

Il sindaco di Maratona Stergios Tsirkas ha detto che la città, che ha dato il nome alla gara di lunga distanza che è il fulcro delle Olimpiadi, stava affrontando una "catastrofe biblica".

Un muro di fiamme lungo 30 chilometri (20 miglia), alto più di 25 metri (80 piedi) in alcuni punti, si stava muovendo verso Atene, ha riferito l'emittente pubblica ERT.

L'odore di fumo aleggiava nel centro di Atene mentre spesse nubi grigie avvolgevano il monte Pentelicus, noto anche come monte Pentelikon, che incombe sulla capitale ed è noto per la produzione del marmo utilizzato nell'Acropoli e in altri edifici antichi.

Otto persone sono state ricoverate in ospedale per problemi respiratori e le autorità hanno aperto lo stadio olimpico nel nord di Atene per ospitare coloro che erano in fuga.

"Le forze di protezione civile hanno combattuto duramente per tutta la notte, ma nonostante gli sforzi sovrumani, l'incendio si è evoluto rapidamente", ha affermato il portavoce dei vigili del fuoco Vassilis Vathrakogiannis.

"In questo momento ha raggiunto il monte Pentelicus e si sta dirigendo verso Penteli", ha aggiunto. Un ospedale pediatrico e una struttura medica militare a Penteli sono stati evacuati all'alba, ha affermato Vathrakogiannis.

La distruzione ha fatto rivivere i ricordi del disastro di Mati, la zona costiera vicino a Maratona dove morirono 104 persone nel luglio 2018 in una tragedia in seguito attribuita a ritardi ed errori nell'evacuazione.

La stagione degli incendi estivi in ​​Grecia quest'anno ha visto decine di incendi giornalieri dopo che il paese mediterraneo ha registrato il suo inverno più caldo e i mesi di giugno e luglio più caldi da quando è iniziata la raccolta di dati affidabili nel 1960.

Si prevede che le temperature intorno ad Atene raggiungeranno il picco di 39 gradi Celsius (102 gradi Fahrenheit) lunedì, con raffiche di vento fino a 50 km/h (31 mph).

Più di 670 vigili del fuoco con 183 veicoli e 32 aerei stavano combattendo l'incendio, ha detto il portavoce.

Avvolti dalle fiamme
"Incendio boschivo vicino a te. Segui le istruzioni delle autorità", dicevano i messaggi SMS inviati alle persone nella regione dell'Attica, indicando in quale direzione fuggire.

Ai 7.000 residenti di Maratona è stato detto di dirigersi verso la città costiera di Nea Makri.

"Stiamo affrontando una catastrofe biblica", ha detto il sindaco di Maratona. "Tutta la nostra città è avvolta dalle fiamme e sta attraversando momenti difficili", ha detto al canale televisivo Skai.

Il ministro della Protezione civile Vassilis Kikilias aveva avvertito sabato che metà del paese era sotto allerta ad alto rischio di incendi a causa delle alte temperature, delle raffiche di vento e delle condizioni di siccità.

Lunedì ha detto che l'incendio scoppiato domenica pomeriggio vicino alla città di Varnavas si è diffuso nonostante un aereo che lanciava acqua abbia raggiunto la zona in soli cinque minuti.

"Stiamo lavorando a turni di 24 ore, tutti noi", ha detto il pompiere Marinos Peristeropoulos.

"L'incendio si è diffuso molto rapidamente a causa del forte vento", ha detto all'AFP vicino a uno dei punti caldi di Grammatiko.

Gli scienziati avvertono che le emissioni di combustibili fossili indotte dall'uomo stanno peggiorando la durata, la frequenza e l'intensità delle ondate di calore in tutto il mondo.

Le temperature in aumento stanno portando a stagioni di incendi più lunghe e ad aumentare l'area bruciata dalle fiamme, secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite.

Anche altre parti d'Europa stanno lottando con le alte temperature questa settimana.

A Roma, le temperature dovrebbero raggiungere i 38 gradi Celsius lunedì e rimanere intorno ai 36 gradi Celsius questa settimana.

Nei Paesi Bassi meridionali, sono previste temperature tra i 32 e i 35 gradi Celsius, aggravate dall'elevata umidità.