Un vaccino molto promettente contro la malaria utilizzando le zanzare

Wednesday 11 December 2024 - 10:45

Un team di scienziati ha utilizzato le zanzare in un nuovo studio per sviluppare un promettente vaccino contro la malaria che potrebbe offrire una protezione molto migliore rispetto alle opzioni attuali, secondo quanto riportato su "Science Alert".

Sebbene le zanzare siano generalmente associate alla trasmissione di malattie, questo studio apre orizzonti nella lotta contro la malaria ed è considerato un passo avanzato nella seconda generazione di vaccini contro la malaria, e i suoi risultati hanno mostrato un notevole miglioramento dell’efficienza.

Il team dell’Università di Leiden e dell’Università Radboud nei Paesi Bassi ha sviluppato il vaccino utilizzando una versione geneticamente modificata del parassita Plasmodium falciparum, che causa la malaria. Sebbene il vaccino (chiamato GA2) contenga un parassita inattivo, aiuta l’organismo a innescare una risposta immunitaria contro la malaria senza causare la malattia.

La vaccinologa Meta Rostenberg, dell'Università di Leiden, spiega: “I parassiti dormienti vengono introdotti attraverso una puntura di zanzara, dove raggiungono come al solito il fegato umano, ma a causa della modificazione genetica, il parassita non può completare la sua crescita all'interno del fegato e non può muoversi Là. circolazione sanguigna e quindi la malattia non si verifica. “Allo stesso tempo, questo parassita inattivato crea una forte risposta immunitaria nel fegato, conferendo al corpo l’immunità contro future infezioni”.

Lo studio ha dimostrato che il vaccino GA2 dà al sistema immunitario più tempo per riconoscere il parassita rispetto alla versione precedente. In questo vaccino modificato, P. falciparum necessita di circa un'intera settimana per maturare all'interno del fegato, mentre nella vecchia versione (GA1) la maturazione richiedeva solo 24 ore. Questa tempistica aggiuntiva migliora la capacità del sistema immunitario di affrontare il parassita.

I risultati hanno anche mostrato che il vaccino GA2 ha stimolato una risposta immunitaria più forte e diversificata, spiegando la sua efficacia significativamente migliorata. Si è scoperto che 8 giovani adulti su 9 che hanno ricevuto il nuovo vaccino erano protetti contro la malaria, rispetto a solo 1 su 8 che hanno ricevuto il vaccino attuale.

Il gruppo di ricerca prevede di migliorare il vaccino sulla base di questi risultati per comprendere meglio il motivo del suo successo.

Sebbene gli effetti collaterali fossero molto lievi, limitati al rossore e al prurito in corrispondenza delle punture di zanzara, tutti i partecipanti allo studio sono stati trattati con un trattamento antimalarico dopo la raccolta dei dati.