Il Papa conclude il suo primo viaggio all'estero con un appello in Medio Oriente a respingere "l'orrore della guerra"

Il Papa conclude il suo primo viaggio all'estero con un appello in Medio Oriente a respingere "l'orrore della guerra"

Papa Leone XIII ha lasciato il Libano martedì, esortando i leader mediorientali ad ascoltare le richieste di pace dei loro popoli e ad allontanarsi dall'"orrore della guerra".

Il primo Papa statunitense ha concluso il suo primo viaggio all'estero come leader cattolico rivolgendosi a 150.000 persone durante una messa sullo storico lungomare di Beirut, dove ha implorato il Libano di affrontare anni di conflitto, crisi politiche e miseria economica.

Papa Leone XIII ha affermato che la regione nel suo complesso necessita di nuovi approcci per superare le divisioni politiche, sociali e religiose.

"La strada dell'ostilità reciproca e della distruzione nell'orrore della guerra è stata percorsa troppo a lungo, con i deplorevoli risultati che sono sotto gli occhi di tutti", ha detto Leone XIII. "Dobbiamo cambiare rotta. Dobbiamo educare i nostri cuori alla pace!"

Leo è in visita in Libano da tre giorni, seconda tappa di un viaggio all'estero iniziato in Turchia, durante il quale ha invocato la pace in Medio Oriente e ha avvertito che il futuro dell'umanità è a rischio a causa dei conflitti in crescita nel mondo.

Il Papa, relativamente sconosciuto sulla scena mondiale prima della sua elezione a papato a maggio, è stato seguito con attenzione mentre pronunciava i suoi primi discorsi all'estero e interagiva per la prima volta con persone al di fuori dell'Italia, per lo più cattolica.

In Libano, ha esortato i capi delle sette religiose a unirsi per guarire il Paese e ha fatto pressione sui leader politici affinché perseverassero negli sforzi di pace dopo la devastante guerra di Israele contro Hezbollah, sostenuto dall'Iran, lo scorso anno e i continui attacchi israeliani.

Ha anche chiesto alla comunità internazionale di "non risparmiare sforzi nel promuovere processi di dialogo e riconciliazione" e ha chiesto a coloro che detengono "autorità politica e sociale" di "ascoltare il grido dei vostri popoli che invocano la pace".

Nel suo discorso all'aeroporto di Beirut, pochi istanti prima del decollo per Roma, Leo ha fatto il suo primo riferimento apparente agli attacchi israeliani, affermando di non aver potuto visitare il sud del Libano perché "sta attualmente attraversando uno stato di conflitto e incertezza".

"Che gli attacchi e le ostilità cessino", ha implorato. "Dobbiamo riconoscere che la lotta armata non porta alcun beneficio".

Il presidente libanese Joseph Aoun ha chiesto a Leo di tenere il Libano nelle sue preghiere, dicendo: "Abbiamo ascoltato il vostro messaggio. E continueremo a incarnarlo".

La folla si era radunata sul lungomare poche ore prima dell'inizio della messa di martedì. Sventolavano bandiere vaticane e libanesi mentre Leo si spostava a bordo di una papamobile chiusa, offrendo benedizioni mentre alcuni tra la folla usavano gli ombrelli per ripararsi dal forte sole mediterraneo.

Maroun al-Mallah, uno studente ventunenne di ingegneria paesaggistica, è arrivato sul luogo della messa di Leo prima dell'alba per offrirsi volontario e ha affermato che la visita potrebbe rappresentare un nuovo inizio per il Libano.

"È stato bello sapere che un segno di speranza stava tornando in Libano", ha detto Mallah a Reuters.

"Anche all'università, pensiamo solo a cosa potrebbe succedere dopo. È solo dolore dopo dolore... soprattutto dopo la terza esplosione più grande avvenuta al porto", ha detto.

Martedì mattina, Leo ha visitato un ospedale psichiatrico gestito da suore francescane e ha pregato tra le macerie del porto di Beirut, dove un'esplosione chimica del 2020 ha distrutto parti di Beirut.

L'esplosione ha ucciso più di 200 persone e causato miliardi di dollari di danni, ma un'indagine sulle cause è stata bloccata e nessuno è stato chiamato a rispondere.

Leo ha deposto una corona di fiori presso un monumento commemorativo e ha salutato circa 60 sopravvissuti all'esplosione e parenti delle vittime di diverse religioni, che tenevano in mano le foto dei loro cari scomparsi.

Ha donato a ciascuno un rosario in un sacchetto con il suo stemma. Una donna ha singhiozzato mentre salutava Leo e gli ha chiesto se poteva abbracciarlo. Lui annuì e si abbracciarono.

Cécile Roukoz, che ha perso il fratello nell'esplosione, ha detto che Leo "alzerà la voce per chiedere giustizia, e abbiamo bisogno di giustizia per tutte le vittime".

Il Libano, che ha la più alta percentuale di cristiani in Medio Oriente, è stato scosso dalle conseguenze della guerra genocida di Tel Aviv contro Gaza, culminata in una devastante offensiva israeliana.

Il Paese, che ospita un milione di rifugiati siriani e palestinesi, sta anche lottando per superare una grave crisi economica dopo che decenni di spese sconsiderate hanno mandato l'economia in tilt alla fine del 2019.