Il numero 7 e il suo posto nella storia del calcio

Yesterday 20:00

Pochi numeri di maglia nel calcio portano lo stesso simbolismo del numero 7. Nel corso dei decenni, è stato indossato da alcuni dei giocatori più celebri del gioco, dalle leggende del Manchester United alle stelle internazionali, prima che Cristiano Ronaldo lo trasformasse in un'identità globale tutta sua.

Al Manchester United, il numero divenne strettamente associato a George Best, che lo indossò durante uno degli periodi più memorabili del club. Best vinse due titoli di campione d'Inghilterra con lo United e aiutò il club a sollevare la Coppa dei Campioni nel 1968, lo stesso anno in cui ricevette il Pallone d'Oro.

Bryan Robson continuò poi la tradizione prima che Eric Cantona prendesse la maglia e diventasse una delle figure definitive della rinascita dello United negli anni '90. L'attaccante francese vinse quattro titoli di Premier League durante il suo tempo ad Old Trafford e stabilì il numero 7 come uno dei numeri più riconoscibili del club.

David Beckham ereditò successivamente la maglia, aggiungendo un altro capitolo alla sua storia attraverso le sue prestazioni per lo United e per l'Inghilterra. Quando Ronaldo arrivò ad Old Trafford nel 2003, il numero portava già un considerevole lascito.

Ronaldo aveva indossato il numero 28 allo Sporting CP, ma il manager del Manchester United Alex Ferguson convinse il teenager ad accettare la maglia numero 7. Ronaldo sviluppò il numero in una parte definente della sua immagine sportiva, indossandolo poi al Real Madrid, alla Juventus, di nuovo al Manchester United e con il Portogallo. La combinazione delle sue iniziali e del numero di maglia divenne infine il marchio globalmente riconosciuto "CR7".

Il numero è stato indossato anche da altri giocatori di spicco, tra cui Luis Figo, Raúl, Kenny Dalglish e Antoine Griezmann. Tuttavia, l'associazione di Ronaldo con la maglia ha conferito al numero un'identità particolarmente forte nel calcio moderno.

Quel legame è stato nuovamente evidenziato giovedì quando Rafael Leão indossò la maglia numero 7 del Portogallo contro la Danimarca nella Nations League dopo che Ronaldo aveva lasciato il ritiro della nazionale. La rosa ufficiale della UEFA elencava Leão come numero 7, mentre Fábio Silva prese il consueto numero 17 di Leão.

Il cambiamento non significa necessariamente che il Portogallo abbia permanentemente riassegnato la maglia di Ronaldo. Le normative della Nations League UEFA richiedono che i giocatori inclusi in un foglio di gara siano assegnati numeri da 1 a 23. Con Ronaldo assente dalla rosa, un altro giocatore doveva quindi ricevere la maglia numero 7 per la partita. Il broadcaster portoghese Renascença ha anche notato che il database più ampio della UEFA continuava a visualizzare sia Ronaldo che Leão con il numero 7, suggerendo che il cambiamento fosse legato alla singola partita piuttosto che a una riassegnazione definitiva.

La partenza di Ronaldo ha comunque messo in evidenza il futuro della maglia all'interno della nazionale portoghese. L'attaccante 41enne rimane ufficialmente elencato come numero 7 del Portogallo nel database dei giocatori della UEFA, mentre Leão ha preso il numero per la rosa del giorno della partita attuale.

Per ora, il numero 7 rimane un simbolo plasmato da diverse generazioni di calciatori. Se Leão o un altro giocatore creerà eventualmente un nuovo capitolo per la maglia rimane da vedere, ma la lunga associazione di Ronaldo con essa ha aggiunto un'altra era definente a una già notevole tradizione calcistica.