I tassi di vaccinazione infantile diminuiscono in alcune parti dell'Unione Europea

Friday 18 September 2026 - 17:21

La copertura vaccinale infantile è diminuita in diversi paesi dell'Unione Europea negli ultimi anni, sollevando preoccupazioni tra i ricercatori e le autorità sanitarie pubbliche riguardo ai crescenti divari nella protezione contro le malattie infettive prevenibili.

Uno studio che ha esaminato le tendenze vaccinali nei 27 stati membri dell'UE per oltre quattro decenni ha rilevato che, sebbene i livelli di immunizzazione avessero raggiunto standard storicamente elevati, è emersa una forte deteriorazione negli anni successivi alla pandemia di COVID-19. L'analisi si è basata sui dati vaccinali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dell'UNICEF e ha esaminato la protezione contro diverse importanti malattie infantili.

I vaccini considerati includevano quelli contro la difterite, il tetano e la pertosse, l'epatite B, la malattia meningococcica, la poliomielite, la malattia pneumococcica, il morbillo e la rosolia. I ricercatori hanno scoperto che 16 paesi dell'UE hanno registrato diminuzioni in almeno quattro delle categorie vaccinali esaminate. La copertura per tutti e sette i gruppi vaccinali è diminuita in Bulgaria, Cipro, Irlanda, Paesi Bassi, Romania e Svezia.

La Germania e la Spagna hanno anche registrato diminuzioni in cinque dei vaccini, mentre Francia e Italia hanno registrato aumenti per quattro vaccini e diminuzioni per tre. Le riduzioni più diffuse riguardavano la vaccinazione contro la meningite e la poliomielite, seguite dall'epatite B e dai vaccini contro difterite, tetano e pertosse.

Le differenze tra i paesi rimangono sostanziali. Il Portogallo e il Lussemburgo hanno registrato una copertura vaccinale di almeno il 97% per i sette vaccini esaminati nel 2024, mentre la Romania è rimasta sotto l'80% per lo stesso gruppo di vaccinazioni.

I risultati arrivano in un contesto europeo più ampio in cui i divari vaccinali sono stati associati a nuovi focolai di malattie prevenibili. L'OMS e l'UNICEF hanno riferito che nel 2024 sono stati registrati oltre 127.000 casi di morbillo nella Regione Europea dell'OMS, il totale annuale più alto in oltre due decenni. Il numero era più del doppio rispetto a quello riportato nel 2023.

Sebbene i casi di morbillo siano successivamente diminuiti drasticamente nel 2025, con dati preliminari che mostrano quasi 34.000 casi in Europa e Asia Centrale, l'OMS e l'UNICEF hanno avvertito che il calo rimane fragile poiché sacche di sotto-vaccinazione continuano a lasciare le comunità vulnerabili a nuovi focolai.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha sottolineato che è generalmente necessaria una copertura vaccinale di circa il 95% in ogni comunità per mantenere la protezione della popolazione contro malattie altamente contagiose come il morbillo. Nel 2024, più della metà dei paesi nella Regione Europea dell'OMS non è riuscita a raggiungere quel livello per la vaccinazione contro il morbillo e/o la difterite-tetano-pertosse.

La pandemia di COVID-19 ha interrotto i servizi sanitari di routine in molti paesi e ha contribuito a vaccinazioni mancate, ma i ricercatori dietro lo studio dell'UE hanno sottolineato che la loro analisi non era progettata per stabilire le cause precise delle recenti diminuzioni. Altri fattori, tra cui l'accesso diseguale alle cure sanitarie, le lacune nei sistemi di immunizzazione di routine, la disinformazione e la fiducia in calo nelle autorità sanitarie, sono stati identificati anche da organizzazioni sanitarie internazionali come sfide per mantenere la copertura.

Nonostante queste preoccupazioni, la vaccinazione continua a fornire una sostanziale protezione contro le malattie infettive. L'OMS, l'UNICEF e la Commissione Europea stimano che l'immunizzazione abbia salvato circa 154 milioni di vite in tutto il mondo dal 1974, con la stragrande maggioranza di quelle vite che sono bambini. Un'alta copertura vaccinale ha anche aiutato l'Europa a fare progressi significativi contro malattie come la poliomielite, la rosolia e la difterite.

Le autorità sanitarie continuano quindi a chiedere programmi di immunizzazione di routine più forti, un miglior accesso ai vaccini e campagne di recupero mirate per i bambini che hanno perso dosi programmate. L'obiettivo è chiudere i divari di immunità prima che le infezioni prevenibili riprendano una circolazione più ampia nelle comunità europee.