Astronauti atterrano sulla Terra dopo l'evacuazione medica dalla stazione spaziale

Thursday 15 January 2026 - 15:50

Quattro astronauti evacuati dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono atterrati sulla Terra dopo che la loro permanenza nello spazio è stata interrotta di un mese a causa di un "grave" problema medico.

Il capitano dell'equipaggio, l'astronauta della NASA Mike Fincke, è uscito per primo dalla navicella, sorridendo e barcollando leggermente sulle gambe, prima di sdraiarsi su una barella, seguendo le normali procedure.

Zena Cardman della NASA, Kimiya Yui del Giappone e il cosmonauta Oleg Platonov li hanno seguiti, salutando e sorridendo alle telecamere. "È così bello essere a casa!", ha detto Cardman.

È la prima volta che degli astronauti vengono evacuati per un problema di salute da quando la stazione è stata messa in orbita terrestre nel 1998.

Il team, noto come Crew-11, verrà ora sottoposto a controlli medici prima di essere riportato all'atterraggio dopo l'ammaraggio al largo della costa della California.

In una conferenza stampa dopo l'ammaraggio, l'amministratore della NASA Jared Isaacman ha dichiarato che l'astronauta malato "sta bene in questo momento" ed è "di buon umore".

A giudicare dalle precedenti comunicazioni della NASA sulla salute degli astronauti, è improbabile che l'identità del membro dell'equipaggio o i dettagli del problema di salute vengano resi pubblici.

Il controllo della ISS è stato affidato al cosmonauta russo Sergey Kud-Sverchkov e ad altri due membri dell'equipaggio.

Gli astronauti sono arrivati sulla ISS il 1° agosto, prevedendo di completare la permanenza standard di sei mesi e mezzo. Il loro rientro era previsto per metà febbraio.

Ma la scorsa settimana, una passeggiata spaziale programmata da Fincke e Cardman è stata annullata all'ultimo minuto. Ore dopo, la NASA ha rivelato che un membro dell'equipaggio si era ammalato.

"È una notizia agrodolce", ha detto Fincke consegnando le chiavi della ISS a Kud-Sverchkov lunedì.

In un post sui social media, ha sottolineato che tutti i membri dell'equipaggio a bordo erano "stabili, al sicuro e ben curati".

In orbita attorno alla Terra a un'altitudine di 400 chilometri, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) compie 16 orbite attorno al nostro pianeta al giorno, viaggiando a una velocità di 28.000 chilometri orari.

È gestita da cinque agenzie spaziali e conduce ricerche scientifiche di ampio respiro sullo spazio e sugli effetti della vita in microgravità su esseri umani, animali e piante.

La ISS trasporta alcune attrezzature mediche e gli astronauti sono addestrati a gestire problemi medici minori, ma non ha un medico a bordo.

L'evacuazione ha rappresentato un serio test per le procedure della NASA per la gestione di problemi medici.

A quanto pare, è stata superata, anche se potrebbero esserci dubbi su quanto bene l'agenzia avrebbe potuto rispondere se l'astronauta avesse avuto un'emergenza medica.

La partenza anticipata lascia la ISS con un equipaggio ridotto di soli tre astronauti - Chris Williams della NASA e i cosmonauti Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev - fino all'arrivo di altri quattro a febbraio.

"Nonostante tutti i cambiamenti e tutte le difficoltà, continueremo a svolgere il nostro lavoro a bordo della ISS, svolgendo tutti i compiti scientifici e di manutenzione, qualunque cosa accada", ha dichiarato Kud-Sverchkov lunedì. Ha poi impartito il suo primo comando: un abbraccio di gruppo.

L'incidente non ha precedenti nella storia della ISS, che è stata dotata di un equipaggio permanente per 26 anni.

Solo due volte in precedenza, le missioni spaziali si erano concluse in anticipo a causa di problemi di salute.

Nel 1985, il cosmonauta sovietico Vladimir Vasyutin e i suoi colleghi tornarono con quattro mesi di anticipo da una missione alla stazione spaziale Salyut 7 a causa di un problema urologico.

E nel 1987, un'aritmia cardiaca costrinse il cosmonauta sovietico Aleksandr Laveykin a lasciare in anticipo la stazione spaziale Mir.

Con l'aumento del numero di esseri umani che viaggiano nello spazio, anche per turismo e per una possibile occupazione della Luna o persino di Marte, gli esperti spaziali affermano che i medici dovranno viaggiare in missione.