Al-Qarawiyyin: la più antica università ancora in funzione e i suoi successori in tutto il mondo

Wednesday 04 February 2026 - 10:52

In un mondo accademico in continua evoluzione, alcune istituzioni incarnano una continuità eccezionale. Fondate più di otto secoli, o addirittura più di un millennio fa, continuano la loro missione di insegnamento e ricerca ancora oggi. Queste dieci università sono tra le più antiche ancora in funzione e testimoniano la ricchezza storica della conoscenza umana.

Dal Nord Africa all'Europa, queste istituzioni hanno lasciato il segno nella storia dell'istruzione. L'elenco include l'Università Al-Qarawiyyin in Marocco (859), Al-Azhar in Egitto (970), l'Università di Bologna in Italia (1088), l'Università di Oxford (1096) e l'Università di Cambridge (1209). Oltre a queste istituzioni, vi erano l'Università di Salamanca in Spagna (1218), l'Università di Padova (1222), l'Università di Napoli Federico II (1224), l'Università di Tolosa (1229) e l'Università di Siena (1240). Ognuna di esse ha contribuito, a sua volta, allo sviluppo del diritto, della scienza, della medicina e del pensiero filosofico.

Tra queste, l'Università Al-Qarawiyyin si distingue per la sua antichità e la sua influenza storica. Fondata a Fez nell'859 da Fatima al-Fihri, è considerata la più antica università ancora in funzione al mondo. Molto prima della nascita delle università europee, Al-Qarawiyyin era già un importante centro di apprendimento in cui si trasmetteva il sapere religioso, scientifico e filosofico. La sua influenza si estese oltre i confini del mondo islamico, contribuendo alla circolazione del sapere nell'Europa medievale. Ancora oggi, rimane un potente simbolo del contributo marocchino e africano alla storia universale dell'istruzione.